Die Rundenlänge beträgt 16,4 Kilometer, die Höhenmeterdifferenz 193 Meter. Mit Ausnahme der Startrunde (Startpunkt an der Kanalbrücke nähe des Fahrerlagers "Alter Hafen") am Samstag um 14.00 Uhr (400 Meter verkürzte Streckenlänge) beginnt und endet jede Runde mit der jeweiligen Ankunft und Abfahrt beim Stoppbalken zwischen dem Festzelt und der Wechselzone. Nach der symbolischen Transponderübergabe (Teamfahrer) wird im Bierzelt bzw. auf der gepflasterten Ludwigstraße Fahrt aufgenommen bevor das Mittertor durchquert wird, von wo die Hienheimer Straße kerzengerade zum Fuß des Stausackerer Berges führt.

Etwa 600 m vom Startpunkt entfernt beginnt der zwei Kilometer lange Steigungsabschnitt (100 hm / Durchschnittssteigung 4.8%). Dem schließt sich ein sanftes Gegengefälle an (1.3 km) bevor die zweite Steigungspassage (1.5 km / 70 hm) mit einer Durchschnittssteigung von 4.6% zum Scheitelpunkt ansteht.

Ist der Scheitelpunkt überwunden, rollt es sich auf der Flachpassage und dem darauffolgendem Gefälle spürbar leichter. Dieser Abschnitt fördert die Gruppenbildung, dessen Windschattenvorteil im Idealfall bis zum Abzweig auf die Altmühlbrücke (10 km) in Kelheim genutzt werden kann. Wer von hier ab bzw. bis spätestens nach Überquerung der Altmühl oder auf der Flachpassage keine Mitfahrer aufgabelt oder aufgegabelt wird, muss sich wohl oder übel auf einen einsamen Soloritt gefasst machen. Für die Psyche allemal ein belastendes Szenario, da Solofahrten einen aussichtslosen Kampf wie der des Don Quichotte gegen Windmühlen anmuten, erst recht wenn der Gegenwind ins Gesicht bläst (was in der Ebene häufiger vorkommt). Mutterseelenallein gegen den Luftwiderstand zu kämpfen kostet Zeit, Kraft und jede Menge Nerven. 

Nach der T-Kreuzung setzt sich die abschüssige Passage  bis ins Altmühltal fort. Auf der anschließenden sanften Gefällstrecke (bis 5 %) ins Altmühltal fällt das Höhenlevel um 138 Tiefenmeter. Nach Überquerung der Altmühl heißt es ab der Einmündung in die St 2230 (Riedenburg-Kelheim) Kette rechts. Wohl dem, der einen Windschatten ergattert hat und windgeschützt in einer Gruppe mitschwimmen kann. Spitzenfahrer erreichen auf dem flachen Streckenabschnitt je nach Windrichtung Geschwindigkeiten von bis zu 60 km/h.

Bild: in aller Regel rauschen die Fahrer gruppenweise auf der Flachetappe von Altessing zurück nach Kelheim (5 km). Ab dem Rechtsabzweig zur Altmühlbrücke enden abrupt die Zweckbündnisse der Windschattenfahrten. Mickrige 7 Höhenmeter reichen aus, dass es schlagartig mit Friede, Freude, Eierkuchen vorbei ist. Um eine gute Ausgangsposition zu haben, reißen explosive Zwischensprints über die Altmühlbrücke - nur wenige hundert Meter nach dem Ortsschild - die "Zufallsbekanntschaften" binnen weniger Sekunden auseinander, und sortiert die Reihenfolge der Fahrer wieder von neuem. Mit scharfem Antritt werden Mitstreiter ausgekontert, um sich auf der rasanten Rechtskurve der Alleestraße mit Geschwindigkeitsüberschuß bis zum Mittertor ggf. noch weitere Mitstreiter zu passieren. Die Hoffnung besteht darin, möglichst keine (langsameren) Fahrer vor sich zu haben, weil die schmale, sperrgitterbeengte Ludwigsstraße bis zum Zeitmesspunkt am Stoppbalken so gut wie keine Überholmöglichkeit mehr bietet. Allerdings ist auch klar, dass der Wunsch meist eher Vater des Gedankens“ bleibt. Wunschvorstellungen sind das eine, die Realität das andere. 

Die Alleestraße führt direkt auf eine scharfe 90 Grad Linkskurve (Bild oben) zu, worauf innerhalb einer Runde das Mittertor (stadteinwärts) ein zweites Mal durchquert wird. Aufgrund der Fahrbahnverengung müssen vor dem Mittertor Überholmanöver abgeschlossen sein. Besonders tückisch bei Nässe: mitten in der Kurve wechselt der asphaltierte Fahrbahnbelag auf Kopfsteinpflaster! Die schmale Fahrbahngasse auf der Ludwigstraße eignet sich für Überholvorgänge nicht es sei denn, dass dem Vorausfahrer akustisch eine Überholabsicht kommuniziert wird und dieser im Rahmen der beengten Fahrbahnverhältnisse bereitwillig Platz macht. 

Die gepflasterte Ludwigstraße fungiert quasi als "An- und Abflugschneise" des Rundkurses, wo die Fahrer auf dem Kopfsteinpflaster in beiden Fahrtrichtungen ordentlich durchgerüttelt werden. Hat man auf dem 250 Meter langen Straßenabschnitt langsamere (Einzel-) Fahrer vor sich, muss man wohl oder übel geduldsam bis zur Zeitmessstelle im Bierzelt hinterher tuckeln. Wenngleich der Zeitverlust allenfalls im Sekundenbereich liegt, so bauscht das Gehirn im euphorischen Vollgasmodus - das Kopfkino lässt grüßen - eine Mücke zum Elefanten auf.

Auf der durch Absperrgitter beengten Ludwigstraße ist wegen vermindertem Grip auf dem Kopfsteinpflaster erhöhte Vorsicht geboten. Bei Nässe sollte man tunlichst die Finger von der Bremse lassen (lieber ein wenig Abstand auf den Vordermann halten, um nicht dessen Hinterrad zu touchieren). Nachdem die schmale Sperrgitterpassage im Bierzelt durchquert ist, beendet ein dicker Stoppbalken (Zeitnahme) die Runde. 

Nach einem Stoppbalken-Hüpfer - hier gibt es die aberwitzigsten "Haltungsnoten " beginnt die verzweifelte Suche nach dem Teampartner. Für manch übereifrige Aspiranten endet der Balkensprung gar in einem Sturz. Lauthalses Namensgeschrei gehört hier 24 Stunden nonstopp zur akustischen "Begleitmusik", um die (symbolische) Staffelstab-Übergabe mit dem geringstmöglichen Zeitverlust über die Bühne zu bringen. Für Teamfahrter fungiert die Zeitnahme bei der Wechselzone gleichsam als Runden-Schnittstelle d.h. hier endet bzw. beginnt die Rundstrecke. Während die einen von ihrer Rundenhatz ausgepowert zurückkehren, nehmen andere motiviert eine neue Runde in Angriff. Um perfekt in Tritt zu kommen, sollte schnellstmöglichst in seinen Rennrhythmus kommen.

Ganz im Gegensatz zum stressigen Heckmeck der Teamfahrer liefern Einzelfahrer eine viel entspanntere Show ab. Ohne abzusteigen drehen sie introvertiert, still und leise ihren 180° Grad Turn, und entschwinden genauso unscheinbar wie sie gekommen sind wieder den Sichtbereich der Wechselzone. 

Zwischenmenschliche Symbiose

© TOUR, Delius Klasing Verlag

24 Stunden Rennen sind zweifelsohne spektakulär - für Fahrer wie für Zuschauer. Dem Fotograf der TOUR - Europas größtes Rennradmagazin - gelang ein genialer Schnappschuß (Bild oben) der jenen denkwürdigen Augenblick einfing, der die empathische Symbiose zwischen Fans und den in Trance befindlichen Radrennfahrer authentisch widerspiegelt. Je später die Stunde, desto sticht im Anstieg am Stausackerer Berg der geistesabwesende Tunnelblick der Rennsportler auf. In der Sportpsychologie ist der Begriff Tunnelblick – ganz im Gegensatz zur allgemeinen Psychologie – positiv besetzt, weil eine verminderte Wahrnehmungsschwelle leistungsfördernd wirkt (spart kognitive Ressourcen). Niedrige Reizintensität führt zur unterschwelligen Wahrnehmung. Wer sich in einem bewusstseinsfernen Zustand (Flow) befindet blendet Störfaktoren wie z.B. die Umgebung weitestgehend aus, um konzentriert und motivert seine Performance abzuliefern.

Wenngleich Sportler mental abgeschottet in ihrer "Käseglocke" am Rand seiner Leistungsfähigkeit werkeln und die Umgebung allenfalls beiläufig wahrnehmen, so durchbrechen flammende Anfeuerungsschreie und ausgelassene Feierstimmung trotzdem die Wahrnehmungsschwelle. Obwohl die Konzentration und der Wille wie ein Brennglas auf optimale Leistungsentfaltung ausgerichtet ist und die stoische Miene bzw. schmerzverzerrten Gesichter den Anschein erwecken nichts nebenbei zu registrieren, wird das Halligalli am Streckenrand bewusst oder unbewusst sehr wohl wahrgenommen. Gerade am Stausackerer Berg, wo die Qual am größten ist, beflügeln die Fans und wummernde Musikbeschallung die leidgeprüften Sportler ungemein. Im übrigen ist es ohnehin nicht möglich etwas bewusst nicht wahrzunehmen. Stattdessen wird nur zwischen (zielgerichteter) Relevanz und (unwichtiger) Irrelevanz unterschieden. Eine unbewusste neuronale Selektion, die zweifelsfrei ihre Vorteile hat.

Extrem hart wird das Rennen, wenn der Kräfteverschleiß und die Übermüdung ihren Tribut einfordert und zu allem Überfluss die Rundenzeiten trotz totaler Verausgabung zu wünschen übrig lassen. Es versteht sich von selbst, dass bedingungsloser Durchhaltewille der Schlüssel zum Erfolg ist, denn Aufgabe ist für leidenschaftliche Leistungssportler keine Option. Wie heißt es so schön: der Schmerz vergeht - die Erinnerung bleibt. Wenn die zermartende Ausdauerschlacht zur üblichen Schlafenszeit an der Moral zerrt, erfüllen treue Fans eine enorm wichtige Motivationsfunktion. Zwischen dem aufgewühlten Fan und dem von großem Leidensdruck geplagten Radfahrer ergibt sich für Sekundenbruchteile eine zwischenmenschliche Verbindung, die dem Leidgeprüften quasi in seiner geistigen "Umnachtung" einen unglaublichen psychologischen Auftrieb verleiht. Ein verbales wie nonverales Zusammenspiel, das auf beiden Seiten große Emotionen hervorruft. Dafür gebührt den Fangruppen ein herzliches Dankeschön, die ihre Haudegen ohne Unterlass zu Höchstleistungen antreiben und sie fast rund um die Uhr nicht im Stich lassen.